'Ik ben ontzettend blij met die bijdrage’, zegt student Emma Mendez Correa (24). In het tweede jaar van de opleiding Klassieke Talen gaan studenten voor het vak Antieke bronnen en materiële cultuur op studiereis naar het Italiaanse Campanië. Kosten: 550 euro. ‘Je krijgt daar veel voor terug hoor, maar voor een student die op zichzelf woont is het  ontzettend veel geld. Ik zat er tegenaan te hikken.’ Dankzij het fonds hoeft ze nu nog maar 250 euro zelf in te brengen. ‘Heel luxe’, vindt ze. Ze kijkt uit naar de reis. ‘Je ziet in het echt waar je je altijd mee bezighoudt. Het is leuk om daar te zijn en bij een opgraving te staan. Voor je algehele vorming als student Klassieke Talen is het goed als je een volledig plaatje hebt.’

Ter negdachtenis

Het fonds is vernoemd naar de Leidse alumna Jobje van den Bergh Simons. Nadat haar kinderen het huis uit waren, besloot ze een studie Klassieke Talen te volgen aan de Universiteit Leiden. Vervolgens gaf ze jarenlang bijles aan studenten. ‘Daar heeft ze altijd ontzettend veel plezier in gehad. Mijn moeder en Klassieke Talen waren rechtstreeks met elkaar  verbonden’, zegt haar zoon Rob van den Bergh. Ter nagedachtenis aan haar besloot hij om samen met zijn zussen Noor van den Bergh en Linney Seckel een fonds op te richten. ‘We wilden onze moeder op een heel mooie manier gedenken. Het is een mooi middel om dankjewel tegen je moeder te zeggen.’ 

"Leren uit een boek is heel anders dan ter plekke zien hoe het is. Het materiële moet je aan den lijve ondervinden"

Hij kwam in contact met Ineke Sluiter, hoogleraar Grieks. ‘Ik heb Rob van den Bergh verteld wat onze studenten doen en verschillende mogelijkheden aangedragen waarvoor het fonds gebruikt zou kunnen worden. Hij koos met overtuiging voor het plan van de studiereis’, zegt Sluiter. ‘Eigenlijk staat boven de hele gift liefde en plezier geschreven. Het mooie gebaar en het plezier van hun moeder en dan de studenten die net zoveel plezier en liefde hebben in het vak.’ 

Een bredere blik

Al jarenlang bezoeken de studenten Klassieke Talen oude Romeinse en Griekse steden. Tijdens de reis in mei gaan achttien studenten naar Pompeï en Napels. ‘Leren uit een boek is heel anders dan ter plekke zien hoe het is. Het materiële moet je aan den lijve ondervinden’, zegt universitair docent Latijn Susanna de Beer, die de reis dit jaar organiseert. ‘Ook zie je tijdens de reis goed hoe de verschillende onderdelen van de studie met elkaar samenhangen.’ Wat Jobje van den Bergh Simons van het fonds zou hebben gevonden? Haar zoon: ‘Ze zou het overdreven hebben gevonden, maar misschien zou er toch een kleine glimlach op haar gezicht zijn verschenen.’