‘We gunnen iedereen een studietijd als de onze’
Bij zijn afstuderen kreeg Lodewijk Wisse (44, rechts) de vraag van het Leids Universiteits Fonds of hij jaarlijks een bedrag wilde doneren aan zijn alma mater. Daar hoefde hij niet lang over na te denken. Zijn echtgenoot Reinier van Mechelen (39) volgde een paar jaar later. ‘Zie het als een bedankje voor alles wat de universiteit voor ons heeft betekend.’
De twee kwamen allebei als 18-jarige voor hun studie naar Leiden. Wisse studeerde Fiscaal Recht en Van Mechelen Geneeskunde. Allebei dompelden ze zich onder in het studentenleven. Wisse werd lid bij Augustinus, Van Mechelen bij Minerva. Ze ontmoetten elkaar tijdens een gala van MFLS, de Medische studievereniging. Wisse: ‘Of het nu gaat om mijn studie, Augustinus, de vrienden die ik hier maakte, de liefde die ik hier vond of de persoonlijke ontwikkeling die ik doormaakte: de universiteit heeft er een ongelofelijk groot aandeel in.’
Van Mechelen voegt eraan toe: ‘Ik kwam hier vanuit een dorp en was gewend dat mijn ouders alles voor mij regelden. Hier werd ik zelfstandig, ontwikkelde ik mij sociaal en leerde ik allerlei professionele vaardigheden. Niet alleen de inhoud van mijn studie, maar alles uit die tijd is heel belangrijk geweest voor wie ik ben geworden.’
Iets terugdoen
Wisse knikt. ‘Dat gun ik iedereen. Voor mij sprak het dus vanzelf om, toen ik na mijn afstuderen een baan vond en een inkomen kreeg, iets terug te doen.’ Van Mechelen vult aan: ‘Dat kan ook een klein bedrag zijn. We hebben jarenlang een donatie van 25 euro gedaan. Op zeker moment hebben we het bedrag verhoogd en de donatie omgezet naar een periodieke schenking, omdat dat belastingtechnisch interessanter is.’ De twee zijn nooit meer weggegaan uit Leiden. Wisse: ‘We voelen ons hier thuis, het is zo’n aangename stad. Ook nu ervaren we hoe de universiteit en de rest van de stad met elkaar verbonden zijn. Als bestuurslid van de 3 October Vereeniging zie ik dat ook heel goed.’
De vrije hand geven
Van het LUF krijgen ze regelmatig updates over de bestemming van hun geld. Maar, zegt Wisse: ‘Eerlijk gezegd maakt het ons niet zoveel uit waar het geld naartoe gaat, of het nu naar een student gaat die buitenlandervaring wil opdoen of naar fundamenteel onderzoek. Daar geven we de universiteit graag de vrije hand in – Praesidium Libertatis, nietwaar?’
Ook bijdragen?
Met een donatie aan het LUF maakt u niet alleen baanbrekend onderzoek aan de Universiteit Leiden mogelijk, u steunt ook de talenten van de toekomst. Bijdragen kan
op verschillende manieren: luf.nl/draag-bij.
Dit artikel verscheen in het alumnimagazine Leidraad, editie januari 2026.