Hoe kun je een hart na een hartinfarct beschermen en helpen herstellen? Dat is de vraag waar Anke Smits, cardiovasculair celbioloog bij het LUMC, aan werkt. Met steun van het Leids Universiteits Fonds ontwikkelt zij een innovatieve ‘hartpleister’: een biomateriaal dat je op een beschadigd hart aanbrengt om littekenvorming te remmen, het natuurlijke herstel te stimuleren en het kwetsbare weefsel tijdelijk te ondersteunen.

De belangstelling voor onze jaarlijkse projectsubsidieronde was dit jaar ongekend groot: in totaal ontvingen we maar liefst 107 aanvragen – een duidelijke stijging ten opzichte van vorig jaar. Achter elk van de aanvragen schuilt een bijzonder verhaal van een Leidse wetenschapper. We spraken drie onderzoekers wiens aanvraag werd gehonoreerd en die nu hun plannen in de praktijk mogen brengen.

Dankzij de steun van donateurs van het LUF heeft neuroloog in opleiding Barend Florijn belangrijke ontdekkingen gedaan over hoe Cerebrale Amyloïde Angiopathie (CAA) zich ontwikkelt in de hersenen. Zo vond hij een sterke samenhang tussen siderose (ijzerafzetting door microbloedingen) en een specifiek microRNA-molecuul.

Invasieve waterplanten vinden steeds makkelijker hun weg naar Nederland. Voor muggensoorten geldt hetzelfde. Dat kan gevaren opleveren voor de volksgezondheid, bijvoorbeeld door de overdracht van ziektes door de muggen, en voor de biodiversiteit. Ecologen Emily Strange en Michiel Veldhuis onderzoeken of er een verband is tussen de toename van invasieve drijvende waterplanten en muggen. Met behulp van het LUF hopen de onderzoekers het programma op internationale schaal te kunnen uitvoeren.

Bang zijn om de beurt te krijgen, voor te lezen, je vinger opsteken, of überhaupt een fout maken: veel kinderen op de basisschool hebben last van angst en dat worden er steeds meer. Psychologen van het Kenniscentrum Angst en Stress bij Jeugd ontwikkelen of onderzoeken daarom preventieve trainingen.

Drugsverslaving, mentale problematiek of misbruik: bij onderzoek naar het risico op seksuele uitbuiting werd lang alleen naar het slachtoffer gekeken. Criminoloog Ieke de Vries heeft dankzij een bijdrage vanuit de samenwerking van het LUF met de Gratama-Stichting dat onderzoek verbreed. Zij onderzocht welke rol de leefomgeving speelt bij seksuele uitbuiting van minderjarigen. En die rol blijkt groter dan gedacht.

Dit voorjaar ontving het Leids Universiteits Fonds ruim negentig aanvragen in de jaarlijkse subsidieronde voor wetenschappelijke onderzoeks- en onderwijsprojecten. Achter elk van de aanvragen schuilt een bijzonder verhaal van een Leidse wetenschapper. We spraken drie onderzoekers wiens aanvraag werd gehonoreerd en die nu hun plannen in de praktijk mogen brengen.